Het kweken van druiven voor champagne is net zoals de rest van het proces onderhevig aan strenge regels. Dit begint al bij het planten van de stekjes. Deze moeten sinds de Phylloxera epidemie van de late 19e eeuw op een onderstam geënt worden die bestand is tegen de Phylloxera, die ook wel Druifluis wordt genoemd.
Het ontwikkelen van een jonge wijnrank:
- De jonge wijnrank wordt geënt op een onderstam.
- De geënte plantjes worden met een laagje wax bedekt om hem te beschermen.
- Als de enting gelukt is laat men het jonge plantje op een kwekerij verder groeien.
- Op het moment dat het plantje een eigen wortelsysteem heeft is deze klaar voor gebruik.
Het nieuwe plantje moet dan voor het eind van Mei worden geplant. Hiervoor heeft de grond waar deze geplant gaat worden voldoende rust gekregen.
De afstand tussen de wijnranken is ook gereguleerd en moet aan de volgende voorwaarden voldoen:
- De maximale afstand tussen 2 rijen wijnranken is 1,5 meter.
- De afstand tussen 2 ranken in dezelfde rij moet tussen de 0,9 en 1,5 meter liggen.
- De totale afstand tussen 2 ranken in dezelfde rij en de rij ernaast is maximaal 2,5 meter.
Door deze manier van beplanting beslaat een hectare grond ongeveer 8000 wijnranken. Door deze dichte manier van planten krijgen de ranken de beste kwaliteit druiven. Hoe meer de planten met elkaar moeten concurreren om de meeste voedingsstoffen uit de bodem te onttrekken hoe minder vruchten er aan een enkele plant komen en hoe beter de kwaliteit van deze druiven.
Het snoeien van de druiven
Het snoeien is een van de belangrijkste taken in de wijngaard en ook dit is gereguleerd. De Champagne is de enige wijnregio in Frankrijk waar het snoeien nog aan regels gebonden is.
Er zijn vier toegestane methoden om te snoeien, die elk weer een andere uitwerking hebben op de sapstroom naar de knoppen. Het is daarom belangrijk om voor het snoeien goed te kijken naar de plant, hoeveel knoppen deze heeft en of deze juist te veel of te weinig voedingsstoffen krijgen.
Het oogsten van de druiven
Het oogsten gebeurt rond het eind van Oktober. De precieze datum wordt per dorp bepaald door de Resau Matu, het netwerk wat de druiven nauwlettend in de gaten houd en test op suikerniveau en rijpheid.
In het midden van de zomer, wanneer de druiven hun kleur beginnen te krijgen, wordt er vanaf 450 controle wijngaarden twee keer per week een monster genomen om te testen en zo de perfecte oogstdatum te bepalen voor elk dorp in de champagne.
In de volgende blog lees je alles over hoe je Champagne het beste kan serveren.